Kiểm thử sản phẩm: Bên trong phòng R&D khắc nghiệt của Apple

Giả lập khắc nghiệt, đảm bảo bền bỉ

Có lẽ, ít ai ngờ rằng một phần quan trọng trong quá trình kiểm định độ bền của iPhone, iMac hay Apple Watch lại không diễn ra ở trụ sở hoành tráng tại Cupertino, mà tại một tòa nhà khiêm tốn ở Cork, thành phố thuộc miền Nam Ireland. Đây là nơi đặt Phòng Thử nghiệm Độ tin cậy – một trong những trung tâm kỹ thuật cốt lõi trong chuỗi kiểm định toàn cầu của Apple.

Nằm trong khuôn viên của Apple khu vực Châu Âu, phòng thí nghiệm này đóng vai trò chủ lực trong việc mô phỏng các điều kiện sử dụng khắc nghiệt nhằm kiểm tra giới hạn chịu đựng của sản phẩm. Các nhóm kỹ sư tại đây có thể mô phỏng nhiều năm hao mòn chỉ trong vài ngày. Từ kiểm tra va đập cho đến phun bụi, phòng lab được thiết kế để tái hiện mọi tình huống mà thiết bị có thể gặp phải sau khi xuất xưởng.

Phòng thí nghiệm R&D của Apple tại Cork, Ireland.

Nguồn: Apple

Nhiều bài thử nghiệm tại phòng thí nghiệm này được Apple thiết kế riêng. Theo ông Tom Marieb, Phó Chủ tịch phụ trách tính toàn vẹn sản phẩm của Apple, mục tiêu của việc này là tái tạo hành vi sử dụng thực tế theo cách có thể đo lường và lặp lại được.

“Điều đó bao quát rất nhiều thứ”, ông Marieb nói với các phóng viên, “Bất kể bạn có tưởng tượng sẽ mang thiết bị đến đâu, chúng tôi đã nghĩ đến và kiểm tra nó rồi.”

Thực tế, không phải ngẫu nhiên mà Cork được chọn làm trung tâm cho hoạt động này. Năm 1980, khi Apple II bắt đầu tạo tiếng vang trên toàn cầu, Steve Jobs, lúc đó vẫn là một doanh nhân trẻ đã bị hấp dẫn bởi những ưu đãi thuế hào phóng từ chính phủ Ireland. Đây chính là thời điểm mà chính phủ đang nỗ lực đưa Ireland vào kỷ nguyên công nghệ silicon.

Hoạt động của Apple tại Cork đã tăng trưởng theo cấp số nhân kể từ năm 1980.

Nguồn: Apple

45 năm sau, Apple đã trở thành nhà tuyển dụng lớn nhất tại Cork, với đội ngũ ban đầu chỉ 60 người nay đã tăng lên 6.000. Chi nhánh của Apple tại Ireland hiện là trụ sở chính của Apple tại châu Âu.

Dù Cupertino vẫn là trung tâm phát triển hình ảnh của Apple, nhưng phòng thí nghiệm ở Cork mới chính là nơi “thử lửa” cho lời hứa về chất lượng – nơi các sản phẩm được đưa vào môi trường giả lập thực tế và vượt qua những tiêu chuẩn khắt khe nhất trước khi đến tay người dùng toàn cầu.

Phòng thí nghiệm ở Cork chính là nơi “thử lửa” cho lời hứa về chất lượng của Apple.

Nguồn: Apple

Biến hao mòn thực tế thành khoa học

Khi các chính phủ ban hành luật “quyền được sửa chữa” và người tiêu dùng ngày càng quan tâm đến tính bền vững, khoản đầu tư của Apple vào việc kiểm định độ bền không chỉ đáp ứng yêu cầu kỹ thuật mà còn là cách để Apple bảo vệ danh tiếng thương hiệu và hệ sinh thái sản phẩm.

Tháng 5 vừa qua, phóng viên của Wallpaper* và MailOnline đã được mời tham quan phòng thử nghiệm tại Cork, nơi Apple tiến hành các bài kiểm tra nghiêm ngặt vượt xa tiêu chuẩn ngành. Những chiếc iPhone ở đây bị thả rơi xuống bề mặt gỗ, nhựa đường và đá granite, vốn là những tình huống mà người dùng có thể thực sự gặp phải ngoài đời thực.

Máy tính iMac được đưa vào lò ở nhiệt độ 65°C với độ ẩm cao, rồi ngay lập tức bị làm lạnh ở -20°C để mô phỏng sự thay đổi nhiệt độ khi di chuyển bằng máy bay. Các thiết bị cũng bị rung, lắc mạnh và nhúng vào nước muối để tái hiện môi trường bãi biển.

Các bài kiểm tra sản phẩm trong môi trường khắc nghiệt (từ trái qua phải): Bão cát, nước muối, làm lạnh ở nhiệt -20°C, rung và lắc mạnh ở nhiệt độ cao.